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    原初教会给祭司们留下的本职任务，是找到足够的食物来对绯红们进行供养，保鲜层能够将餐桌的持续时间延长到一个月，于是每个月的月初，祭司们都要为下一场绯红餐桌的开启找到足够多的祭品，祭品的数量通常是三到五人。

    如果能够完成这样的任务，祭司的职位就会被保留，祭司们就能够在自己的私有地上继续快活。

    倘若完不成供养任务，来自教会更高一级的行政人员就会降临祭司驻地，为祭司们降下责罚，同时指派一位新的祭司对驻地进行接任。

    对于每个月的供养任务，何不乐显然是完成得很好的。虬龙岛上的何家人同时做救援船和海盗两门营生，一些小辈为海上人才厅从海底捞取旧世界的人才的同时，另一群小辈也从海上的新世界船只里进行「财富的过滤」。

    每个月，从何不乐手上经手的「人力资源」都有数十名，从中抽取三五名作为祭品，只不过是账面上汇报时的数字少一些罢了。

    但，教会的任务并不只有供养任务，除此而外，还有一个名为「晋升任务」的奖励任务。

    只要祭司人员，能够证明自己有「为教会培育出绯红恶魔的能力」，祭司就可以晋升为更高一级的神官。

    表面上看这自然是奖励，只要成为神官，祭司们就能从偏远的苦寒之地重新回到教会的权利中心，走上成为教会风云人物、位高权重的道路。

    但对于何不乐这样的祭司来说，成为祭司就已经是他的毕生目标了，他并不想走得更远。

    甚至说，他不想，也坚决不愿意走得更远。

    虬龙岛虽然在东部海域的二十三号区域，离西边的大陆地远之又远，几乎到达了文明世界的最边缘，但对于何不乐来说，在虬龙岛上做祭司，享受五百多人的供奉，自由又自在。

    教会所关注的，只有自己每个月是否能够完成一次充足的供养任务，除此而外，所有的时间，都留给自己作威作福。

    而倘若自己不幸培养出了一只绯红恶魔呢？

    那自己就会被教会所重视，被火线提拔成神官，而此后，稍微好一点的未来是调去负责边缘地区的供养任务巡查，但更大的可能性，就直接调去大陆地，在主教廷的监视下，按照各种规章办事了。

    地位这个东西，不能没有，也不能有得太多。

    何不乐只想做自己的土皇帝，他已经六十岁了，让他去和权力中心的那群人斗智斗勇，那等于是罚他去受刑。

    因此，晋升任务是万万做不得的，哪怕有符合培育资格的绯红恶魔温床，对于何不乐来说，也一定要压下去，并且压死。

    何小鱼指了指自己，

    「比如，我这样的。」

    何小鱼说到这里的时候，脸上的疤痕又一次变成红色，周游分明地看见，那右侧眼角靠近太阳穴的地方，随着烧伤疤痕的变色突然多出来了第三只眼睛，与何小鱼的右眼并排，就好像她的复眼。

    周游甩了甩手，活动了一下自己的右手关节，又一次把手掌贴上去。

    蓝色的力量温和地覆盖住何小鱼的脸庞，那颗复眼所在的位置又重新变成皮肤。

    「绯红恶魔正在你的体内诞生？而何不乐想做的，是在那恶魔彻底诞生之前，烧死你？」

    周游问何小鱼。

    何小鱼摇头，说：

    「他不想这样，他也做不到。」

    「绯红恶魔的诞生存在一个过程，但从恶魔诞生的过程开始那刻算起，诞生的结局就已经注定了。」

    「过程只是一个光锥，从未来跑回来，追上过去的尾巴。」

    「现在就是过去的尾巴。」

    周游点了点头，时间光锥的理论他在旧世界毁灭之前就亲自体验过。

    那是在自己最终决定拥抱沸腾之血化作的巨人之前，当他的精神体在决定投身入那一望无垠的巨人的瞬间，他就意识到，世界的毁灭就变成了一个正在进行的过程。

    在此之后，无论过程怎样变化，结局的那个点都是不变的。

    某种意义上来说，时间光锥就是因果，先有了结果，过程自然就出现了，这便是一种由果推因。

    周游问何小鱼：「你能意识到自己还有多久会彻底地变成绯红恶魔吗？那种无法交流的，只会以人类情绪为血食的邪祟？」

    何小鱼掰着手指头数，掰出五个手指头，又摇了摇头，把手掌握起来：

    「我不知道。」

    「你推到海里的那棵图腾柱，在教派内，叫做「注视之钉」，如果我没被注视，我这样的适龄、适格载体会在负面情绪满溢后的五天里孵化出常态的绯红恶魔来。」

    「就是那些蜘蛛，也许你在天庭的宣传画册上看到过，没有人形，很纯粹的情绪蜘蛛。」

    「注视之钉是一种特殊的赐福，获得注视的过程，就像你所见到的那样，把我捆到图腾柱上，然后用特殊的油料将整根图腾柱点燃，以获得绯红之母的注目。」

    「就像一个标记？」周游插了一嘴。

    「对，像一个标记，拥有标记的人，绯红恶魔的孵化方式会随之产生变化，孵化的过程也会因此放缓。」

    何小鱼点了点头，继续说：

    「据大祭司说，接受过绯红之母注目礼的孵化者，所变化的绯红恶魔最终形态，是半人半蜘蛛的，人类的意识依旧能够在绝大多数的时候占据上风，除非遇到那些对于绯红恶魔们来说无法保持理智的进食场，她们才会化作纯粹的情绪进食机器。」

    周游想到了在旧世界将要灭亡的最后变成蜘蛛女郎的张红棉，这样想来，张红棉应该也是这类「接受过注目礼」的绯红恶魔？
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